Seperti rumah, poker membutuhkan fondasi. Hanya ketika fondasi itu kokoh pada tempatnya, Anda dapat melanjutkan untuk membangun di atasnya. Ketika semua elemen struktural sudah terpasang, Anda kemudian dapat menambahkan sentuhan dekoratif dan berkembang. Tetapi Anda tidak dapat mulai menghiasinya sampai fondasinya dituangkan, bangunannya dibingkai, dan semua elemen lain yang mendahuluinya sudah terpasang. Itulah tujuannya di sini: untuk mengutamakan hal-hal pertama — untuk memberi Anda pemahaman dasar tentang apa yang Anda butuhkan sebelum Anda mulai bermain.

Perencanaan dan disiplin

Beberapa pemain poker, dan itu tidak lebih dari segelintir, benar-benar memiliki kejeniusan dalam permainan — bakat seperti Picasso yang tidak dapat dijelaskan yang tidak mudah didefinisikan dan biasanya harus dilihat untuk dipercaya. Tetapi bahkan dengan tidak adanya kejeniusan – dan sebagian besar pemain yang menang tentu saja bukan ahli poker – poker adalah keterampilan yang sangat dapat dipelajari. Kemampuan bawaan membantu, dan meskipun Anda membutuhkan beberapa bakat, Anda sebenarnya tidak terlalu membutuhkan semua itu. Lagi pula, Anda tidak harus menjadi Van Cliburn untuk bermain piano, Picasso untuk melukis, atau Michael Jordan untuk bermain basket. Apa yang Anda perlukan untuk menjadi pemain pemenang adalah disiplin dan rencana yang solid untuk mempelajari permainan.

• Merencanakan strategi: Jika Anda bercita-cita untuk bermain poker yang menang, maka Anda memerlukan rencana untuk mempelajari permainan tersebut. Sementara sekolah pukulan keras mungkin sudah cukup sebagai lembaga pendidikan pilihan 20 atau 30 tahun yang lalu, sebagian besar pemain poker yang lebih baik saat ini telah menambahkan landasan yang kuat dalam teori poker untuk pengalaman over-the-table mereka. Anda dapat menemukan banyak informasi untuk membantu Anda mempelajari permainan — di buku, majalah, dan online.
• Disiplin: Semua pengetahuan strategis di dunia tidak menjamin kesuksesan pemain poker mana pun. Karakteristik pribadi sama pentingnya. Sukses menuntut kualitas karakter tertentu di samping pengetahuan strategis. Pemain yang kurang disiplin diri, misalnya, mengalami kesulitan untuk menang secara konsisten terlepas dari seberapa canggih mereka secara strategis. Jika seseorang tidak memiliki disiplin untuk membuang kartu awal yang buruk, maka semua pengetahuan di dunia tidak dapat mengatasi kekurangan ini.

Pengetahuan tanpa kedisiplinan hanyalah potensi yang belum direalisasi.

Bermain dengan disiplin adalah kunci

Jika Anda dapat belajar bermain poker pada tingkat yang mirip dengan musisi pekerja harian, artis komersial sehari-hari, Anda akan cukup baik untuk menang secara konsisten. Anda tidak harus menjadi juara dunia seperti Doyle Brunson, Phil Hellmuth, Johnny Chan, atau Tom McEvoy untuk mendapatkan uang dengan bermain poker. Keterampilan pemain poker harian yang baik memungkinkan Anda untuk menambah penghasilan Anda, atau – lebih baik lagi – mendapatkan seluruh mata pencaharian Anda di permainan. Jika Anda terus menjadi pemain poker terbaik yang Anda bisa, itu seharusnya lebih dari cukup untuk memastikan bahwa Anda akan menjadi pemain pemenang seumur hidup.

Objek permainan

Tujuan poker adalah untuk memenangkan uang dengan menangkap pot, yang berisi taruhan yang dibuat oleh berbagai pemain selama tangan. Seorang pemain bertaruh dengan harapan bahwa dia memiliki tangan terbaik, atau untuk memberi kesan bahwa dia memegang tangan yang kuat dan dengan demikian meyakinkan lawannya untuk melipat (meninggalkan) tangan mereka. Karena uang yang disimpan sama berharganya dengan uang yang dimenangkan, mengetahui kapan harus melepaskan tangan yang tampaknya dipukul sama pentingnya dengan mengetahui kapan harus bertaruh. Di sebagian besar permainan poker, kombinasi teratas dari lima kartu adalah kartu terbaik.

Jumlah pemain

Sejumlah pemain, biasanya dari dua hingga sepuluh, dapat bermain, tergantung pada gimnya. Sebagian besar permainan kasino diatur dengan delapan pemain untuk permainan tujuh kartu seperti Stud poker atau Razz, dan sembilan atau sepuluh pemain untuk Texas Hold’em.

dek

Dek dengan 52 kartu standar adalah poker yang biasa dimainkan. Untuk Draw poker dan Lowball, joker, atau “bug”, terkadang ditambahkan ke dek. Ini bukan kartu liar semata, tetapi dapat digunakan di Draw poker sebagai kartu as tambahan, atau untuk menyelesaikan straight atau flush. Di Lowball, joker digunakan sebagai kartu terendah yang tidak memasangkan tangan Anda.

Chip poker

Apakah Anda menggunakan uang receh atau kacang untuk bertaruh di rumah, tidak ada yang mengalahkan nuansa chip poker asli. Awalnya terbuat dari tanah liat, keripik kini hadir dalam komposit atau plastik yang tahan lama.

Yang plastik sedikit lebih licin daripada komposit dan, dengan demikian, lebih sulit untuk ditangani.

Keripik tersedia dalam berbagai warna dan pola. Desain dan “titik tepi” yang Anda lihat pada chip kasino bervariasi karena alasan keamanan, tetapi warna umumnya mengikuti serangkaian nilai dolar tradisional:

$1	Putih
$5	Merah
$25	Hijau
$100	Hitam
$500	Ungu

Jika Anda ingin menambahkan dosis permainan gaya Vegas ke gim rumah Anda, cobalah menggunakan chip asli. Berikut adalah daftar jumlah chip yang Anda perlukan:

3 hingga 4 pemain	300 chips
5 hingga 6 pemain	400 chips
7 hingga 8 pemain	500 chips
Permainan besar/ganda	1,000 chips